Durga Puja: la Celebración Hindú Más Importante de Bengala Occidental

India es un país lleno de celebraciones y se destaca porque cada región o estado tiene sus propias formas de celebrar ciertas fiestas religiosas, ese es el caso de Durga Puja, fiesta que comienza con Mahalaya y en 2023, será del 14 al el 24 de Octubre.

Esta fiesta hindú se celebra en toda la India pero en Calcuta (Kolkata), en el estado de Bengala Occidental, se celebra de forma diferente a otras ciudades e incluso tiene un nombre diferente. Por ejemplo, en Kullu, Himachal Pradesh, este festival se llama Kullu Dussehra o en Gujarat, se llama Navratri. El número de días de celebración, rituales e incluso lo que se come varían mucho en toda la India con la llegada de Durga, pero generalmente no son más de 10 días.

Otra diferencia de esta fiesta, aparte del nombre, que puede existir entre distintos estados indios, es que mientras que en Calcuta, además de a la diosa Durga, también se adora a las deidades de Saraswathi, Lakshmi, Ganesha y Karthik, todos al mismo tiempo y en otras ciudades sólo se adora a la Diosa Durga.

Pero ¿quién es Durga y qué significa este festival para los bengalíes? ¡Te lo cuento a continuación!

Aclaración Importante

Para aquellos que no saben mucho sobre la mitología hindú y el hinduismo, Durga es el nombre de una diosa. Los bengalíes y más precisamente los ciudadanos de Calcuta son devotos de esta diosa que esperan fervientemente su llegada cada año. Por otro lado, seguramente te preguntarás qué significa “puja” o también puedes encontrarlo como “pooja” o “pujo”; Esta palabra se refiere a “ceremonia”, “rituales” o “adoración”.

De esta manera, Puja significa que es un culto ceremonial que abarca desde breves ritos diarios en el hogar hasta elaborados rituales. En su forma más simple, la puja suele implicar hacer una ofrenda de flores o frutas, en este caso, a la diosa Durga. Sin embargo, como te dije al principio, cada parte de la India realiza estas ceremonias o pujas de diferentes maneras.

Sé que en Occidente la gente tiende a vincular la palabra “ritual”, “secta” o “culto” con lo demoníaco, pero por favor deja esas asociaciones a un lado cuando leas o escuches sobre rituales del hinduismo que no tienen nada que ver con el demonio. Es más, las festividades hindúes están asociadas con la belleza, la luz, la fuerza, la gratitud y la destrucción del mal y aquí es donde la diosa Durga entra en escena porque este festival celebra la victoria del bien sobre el mal.

El Nacimiento de Devi Durga

La existencia divina de la diosa Durga nació para enfrentarse al formidable demonio Mahishasur, cuya implacable tiranía había aterrorizado a los cielos. Un giro significativo de los acontecimientos se desarrolló cuando el Señor Brahma le concedió a Mahishasur una bendición que lo hacía inmune a la derrota de cualquier Dios u hombre.

La difícil situación de los dioses oprimidos por la brutalidad de Mahishasur los llevó a implorar la salvación del Señor Brahma. En respuesta, el divino creador del mundo accedió a intervenir. Así, Devi Durga se manifestó para participar en una batalla decisiva contra el demonio. El Señor Brahma, el Señor Vishnu y el Señor Shiva la dotaron de poderes supremos, lo que la equipó para enfrentar a este formidable adversario.

Se desarrolló un feroz combate entre Mahishasur y la Diosa Durga, durante el cual Mahishasur recurrió a cambiar de forma a un búfalo en un intento desesperado por tomar ventaja. La implacable batalla duró diez días y culminó con el eventual triunfo de la Diosa Durga. Ella venció a Mahishasur decapitando al demonio búfalo cuando este emergía de su estado transformador.

Durga Puja conmemora esta batalla épica de diez días, y el día final se celebra como Vijayadashmi, que significa el triunfo del bien sobre el mal. El festival simboliza el espíritu indomable de rectitud que prevalece frente a la malevolencia, y el valor de la diosa Durga sigue siendo una inspiración duradera.

El primer caso registrado del culto a Durga se puede encontrar en las antiguas escrituras indias, particularmente en el Markandeya Purana.

La Diosa Durga y su Papel en la Mitología Hindú

En el intrincado tapiz de la mitología hindú, la diosa Durga es un símbolo de fuerza, coraje y lo divino femenino. Su papel multifacético trasciende los límites de la religión y resuena profundamente en los corazones y las mentes de los fieles.

Símbolo de Poder y Valor

A menudo se representa a Durga montando un león o un tigre, empuñando una variedad de armas en sus múltiples brazos. Esta formidable imagen la representa como la encarnación de shakti, o energía divina femenina. Ella es la diosa guerrera que enfrenta y derrota sin miedo a las fuerzas del mal.

La Batalla con Mahishasura

Uno de los mitos más famosos que involucran a Durga es su batalla con Mahishasura. El conflicto es una representación simbólica de la eterna lucha entre el bien y el mal. El triunfo de Durga sobre el demonio significa la victoria de la rectitud y la restauración del orden cósmico. Tal pelea tomó 10 días y por esa razón, Durga Puja se celebra durante 10 días.

Protectora del Universo

El papel de Durga se extiende más allá de su personalidad guerrera. Es venerada como protectora del universo y madre divina que nutre y cuida a sus devotos. En este aspecto, a menudo se la representa como Parvati, la consorte del Señor Shiva, y como una figura amorosa y compasiva.

Navratri y Durga Puja

La importancia de Durga se destaca durante el festival de Navratri en el estado de Gujarat, una celebración de nueve noches de sus diversas manifestaciones. Navratri culmina en Durga Puja, un gran festival, especialmente celebrado en Bengala Occidental, donde se adora a la diosa con elaborados rituales y festividades.

Llamamiento Universal

El papel de Durga en la mitología hindú no se limita a una región o secta en particular. Es venerada en toda la India y entre los hindúes de todo el mundo. Su historia y su simbolismo trascienden los límites de la religión y resuenan en cualquiera que valore las cualidades de la fuerza, el coraje y el espíritu indomable.

En la mitología hindú, la diosa Durga es una figura compleja y multifacética, que encarna tanto los aspectos feroces como nutritivos de lo divino femenino. Su papel como protectora, guerrera y símbolo de Shakti la convierte en una deidad venerada y apreciada en el panteón hindú.

¿Cuándo es Durga Puja en 2023?

• Mahalaya: sábado 14 de octubre de 2023
• Panchami: jueves 19 de octubre de 2023
• Sashti: viernes 20 de octubre de 2023
• Saptami: sábado 21 de octubre de 2023
• Ashtami: domingo 22 de octubre de 2023
• Navami: lunes 23 de octubre de 2023
• Vijaya Dashami: martes 24 de octubre de 2023

Los días más importantes del festival se conocen como Mahalaya, Shashthi, Saptami, Ashtami, Navami y Vijayadashami. En 2023, los días importantes del festival Durga Puja caerán en los días anteriores.

Según la mitología hindú, Durga Puja significa el regreso a casa de la Diosa Durga y sus hijos. El viaje comienza con Mahalaya, que simboliza su regreso. La puja propiamente dicha comienza en "Sashthi", el sexto día, con una gran bienvenida a la Diosa. En este día, el ídolo de Durga se revela ante el público, mientras se desarrollan varios rituales, acompañados por los ritmos del dhak, un tambor tradicional que tiene un significado cultural y puja en la tradición bengalí.

El séptimo día, "Saptami", comienza con un ritual único: la inmersión de un plátano. Después de un baño ceremonial, el árbol, conocido como "Kola Bou" en bengalí, se adorna con un sari con borde rojo y se coloca a la derecha del Señor Ganesha, simbolizando una conexión matrimonial. Sin embargo, las interpretaciones varían, y algunos ven a "Kola Bou" como otra encarnación de Durga, desafiando la noción de que ella sea la novia de Ganesha.

Una visión alternativa sugiere que "Kola Bou" representa un complejo sagrado que comprende nueve tipos de plantas. Por lo general, se atan ocho plantas al tronco del árbol de higuera antes del ritual, formando "Kola Bou", una representación de Durga en forma de planta.

"Ashtami", el octavo día, marca el triunfo de la Diosa Durga sobre Mahishasura. Los devotos ofrecen oraciones a través de "Anjali" y participan en fiestas comunitarias, saboreando platos como khichdi y otras delicias.

El noveno día, "Navami", sigue al "Sandhi Puja" y presenta un ritual final conocido como "Aarti". Es un día de largas colas, mientras la gente se reúne para participar en esta auspiciosa ceremonia.

El décimo día, "Dashami", concluye Durga Puja. Las deidades están sumergidas en el río Ganges. Antes de la inmersión, las mujeres casadas practican "Sindoor Khela", donde se aplican bermellón en la cara. El día de la inmersión, o "Visarjan", se celebra con grandes procesiones, bailes y vítores. Después de la inmersión, una visita habitual a las casas de los familiares para intercambiar saludos marca "Bijoya Dashami".

¿Cómo se Celebra Durga Puja en Calcuta?

He tenido la experiencia de ser parte de esta gran celebración del 2015 al 2021 así que exploré y sentí la felicidad del festival de Durga Puja desde el principio hasta el final en el corazón de cada bengalí, especialmente en el de mi esposo.

La celebración de Durga Puja es un asunto grandioso y multifacético, marcado por costumbres y festividades únicas. Durante este período, las escuelas, colegios y oficinas gubernamentales suelen estar cerradas, lo que permite a las personas sumergirse por completo en el fervor de la puja. Ir de compras es un preludio común del festival, con muchas tiendas que ofrecen descuentos en ropa y diversos productos inmediatamente después de Mahalaya.

A medida que se acerca la celebración, "Maha Ashtami", los hombres suelen usar pijamas Kurta, mientras que las mujeres se adornan con elegantes saris. La importancia cultural del festival se enriquece a través de diversos eventos organizados en diferentes localidades. En particular, los organizadores de puja participan en una competencia amistosa al crear pandals temáticos que exhiben arte y decoración complejos. Cada pandal narra una historia única a través de su diseño, lo que atrae a visitantes ansiosos que esperan pacientemente en las colas para experimentar las fascinantes obras de arte y el ambiente.

Durante todo el festival, aparecen multitud de puestos de comida en cada esquina y los restaurantes preparan platos especiales de Durga Puja, lo que mejora aún más la experiencia culinaria. Las calles cobran vida con un vibrante despliegue de luces decorativas, realzando el ambiente festivo. En previsión de un aumento de las festividades, se despliega personal policial adicional para gestionar el tráfico y garantizar la seguridad pública.

Durga Puja ocupa un lugar especial en los corazones de la comunidad bengalí y es el festival más importante. Más allá de la juerga, fomenta un sentido de unidad y fortalece los vínculos familiares. El festival trasciende las fronteras religiosas y encapsula el espíritu de humanidad y la celebración de la unión.

Tradiciones Festivas y Actividades en Calcuta

Durga Puja, un momento de gran celebración, va acompañado de una multitud de emocionantes actividades y tradiciones. Algunas de las costumbres destacadas incluyen:

1. Decoraciones de Pandals

El corazón de Durga Puja se encuentra en el 'pandal', una estructura temporal especialmente diseñada donde se consagra el ídolo de la Diosa Durga y su familia. Estos pandals son un punto focal para los rituales y oraciones durante el festival. Los preparativos para estos pandals son elaborados e impresionantes, a menudo replican maravillas arquitectónicas de todo el mundo, muestran diseños innovadores y añaden un toque de grandeza.

2. Extravagancia de Comida Callejera

Además de los pandals, Durga Puja ofrece una deliciosa variedad de puestos de comida callejera. Estos puestos ofrecen una amplia gama de deliciosas comidas callejeras, desde las queridas puchkas (panipuri/golgappa) hasta sabrosos eggrolls y samosas. Es un momento para darse el gusto y saborear los vibrantes sabores de las calles bengalíes.

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3. Compras en Abundancia

Una tradición muy apreciada en estados como Bengala Occidental es ponerse ropa nueva todos los días. La gente adorna trajes frescos y vibrantes durante todo el festival, realzando el espíritu festivo y contribuyendo al esplendor general de la ocasión.

Durga Puja no es sólo una celebración religiosa; es un espectáculo cultural vibrante y animado que une a las personas en juerga, delicias culinarias y una muestra artística de creatividad. Estas tradiciones enriquecen la esencia del festival, convirtiéndolo en una experiencia verdaderamente inolvidable.

Durga Puja Reconocida por la UNESCO

“Durga Puja es visto como el mejor ejemplo de la representación pública de la religión y el arte, y como un terreno próspero para artistas y diseñadores colaborativos. Durante el evento, las divisiones de clases, religiones y etnias colapsan mientras multitudes de espectadores caminan para admirar las instalaciones”.

– UNESCO

La India es famosa por sus ricas y diversas tradiciones, y uno de los festivales más celebrados, Durga Puja, ha alcanzado recientemente el reconocimiento mundial al ser designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Este prestigioso reconocimiento genera un sentimiento de orgullo, particularmente para la comunidad bengalí.

En 2021, Durga Puja fue inscrito en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, lo que lo convirtió en el primer festival asiático en recibir tal honor. El reconocimiento de la UNESCO no sólo eleva el estatus del festival sino que se espera que atraiga a turistas internacionales deseosos de presenciar la grandeza de este fenómeno cultural en Bengala.

Tras el anuncio de la UNESCO, la oficina de la UNESCO en Nueva Delhi compartió la noticia en Twitter y afirmó: "¡Durga Puja en #Kolkata acaba de ser inscrito en la lista del #PatrimonioInmaterial! Las inscripciones en la Lista Representativa son una de las varias formas en que la #UNESCO aboga por la promoción y salvaguardia del patrimonio cultural inmaterial."

El primer ministro indio, Narendra Modi, también expresó su alegría al tuitear: "¡Un motivo de gran orgullo y alegría para todos los indios! Durga Puja resalta lo mejor de nuestras tradiciones y valores. Y el Durga Puja de Calcuta es una experiencia que todos deben tener".

El reconocimiento de Durga Puja por parte de la UNESCO marca un hito importante al mostrar la importancia cultural y el atractivo global del festival, estableciéndolo firmemente en el escenario mundial.

En conclusión, Durga Puja es la joya de la corona de las celebraciones hindúes en el vibrante estado de Bengala Occidental. Las vívidas imágenes de la Diosa Durga, los fascinantes pandals, los resonantes ritmos del dhak y los deliciosos sabores de la cocina festiva crean una atmósfera nada menos que mágica.

Al reflexionar sobre Durga Puja, recordamos el poder de las celebraciones culturales para unir a las personas, creando un tapiz de experiencias compartidas y recuerdos preciados. Este festival, con su combinación única de arte, espiritualidad e inclusión, continúa encantando e inspirando, convirtiéndolo en una parte indispensable de la identidad cultural de Bengala Occidental. Durga Puja verdaderamente es un testimonio del espíritu duradero de celebración y del triunfo eterno del bien sobre el mal.

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