Makar Sankranti y Pongal: Celebraciones de los Festivales de la Cosecha en la India

La India, conocida por su rico patrimonio cultural y su diversidad, celebra numerosos festivales a lo largo del año, cada uno de ellos arraigado en la tradición y los ciclos estacionales. Entre ellos, Makar Sankranti y Pongal ocupan un lugar especial, ya que marcan la temporada de la cosecha y la transición del Sol a Capricornio (Makara Rashi). Estos festivales simbolizan la gratitud, la alegría y la prosperidad, y reúnen a la gente para celebrar la generosidad de la naturaleza.

Desde el vuelo de cometas y las hogueras hasta los deliciosos manjares festivos, Makar Sankranti y Pongal muestran la vitalidad de la cultura india. En este artículo, exploremos el significado, las tradiciones, los rituales y las mejores formas de celebrar estos festivales.

Significado de Makar Sankranti en la Cultura India

A diferencia de la mayoría de los festivales hindúes que siguen el calendario lunar, Makar Sankranti se basa en el calendario solar y se celebra el 14 o 15 de enero de cada año. Marca el final del solsticio de invierno y el comienzo de días más largos, lo que simboliza nuevos comienzos y una temporada agrícola próspera.

Makar Sankranti se celebra con diferentes nombres y costumbres en toda la India:

• Lohri (Punjab): Se celebra con hogueras y bailes folclóricos.
• Uttarayan (Gujarat): famoso por sus festivales internacionales de cometas .
• Magh Bihu (Assam): incluye fiestas, reuniones comunitarias y dulces tradicionales de Assam.
• Pongal (Tamil Nadu): un festival de cuatro días dedicado al dios del Sol y al ganado.

Importancia Espiritual y Cultural

Makar Sankranti también tiene un significado espiritual. Se cree que en este día, Bhishma Pitamah del Mahabharata alcanzó la salvación. Muchos devotos se bañan en ríos sagrados como el Ganges, el Yamuna y el Godavari, creyendo que esto lava los pecados y otorga bendiciones.

Además, la caridad y las donaciones (daan) se consideran muy auspiciosas durante Makar Sankranti. La gente dona alimentos, sésamo (til), azúcar moreno, ropa y dinero a los desfavorecidos como un acto de bondad y buena voluntad.

Cómo Celebrar Makar Sankranti con Cometas

Uno de los aspectos más emocionantes de Makar Sankranti es la tradición de volar cometas , especialmente en Gujarat, Rajasthan y Maharashtra.

A continuación te indicamos cómo puedes disfrutar del vuelo de cometas durante Makar Sankranti:

1. Elige la cometa y la cuerda adecuadas

• Opte por cometas ligeras hechas con marcos delgados de bambú y papel de colores para una mejor maniobrabilidad.
• Utilice manjha afilado (hilo recubierto con polvo de vidrio) para batallas de cometas competitivas.

2. Participa en festivales de cometas

• El Festival Internacional de Cometas de Ahmedabad es mundialmente famoso y atrae a visitantes de diferentes países.
• La gente se reúne en las terrazas para volar cometas, cortar las cometas de los oponentes y disfrutar de la música y las festividades.

3. Disfruta de dulces y snacks tradicionales

• Tilgul Laddoo (bolas de sésamo y jaggery): un regalo imprescindible que simboliza la armonía y la buena voluntad.
• Peanut Chikki: un refrigerio crujiente y dulce perfecto para la temporada.
• Undhiyu: un manjar gujarati elaborado con verduras de temporada de invierno.

Pongal: El Gran Festival de la Cosecha de Tamil Nadu

Si bien Makar Sankranti se celebra en toda la India, Tamil Nadu lo celebra como Pongal, un festival de cuatro días dedicado al dios del Sol, el ganado y la naturaleza. Pongal significa "hirviendo" y simboliza abundancia y prosperidad.

Los Cuatro Días de Pongal

1. Bhogi Pongal (primer día)

• Marca el inicio del festival.
• La gente descarta ropa, muebles y objetos viejos , lo que simboliza un nuevo comienzo.
• Se encienden hogueras con objetos no deseados, de forma muy similar al Lohri en Punjab.

2. Thai Pongal (día principal)

• El momento más destacado del festival, dedicado a Surya, el dios del sol.
• olla de barro se cocina un plato especial llamado Pongal (arroz con leche dulce).
• Las familias se reúnen para orar y ofrecer gratitud por una buena cosecha.

3. Mattu Pongal (tercer día)

• Dedicado al ganado ya que juega un papel crucial en la agricultura.
• Las vacas y los toros son bañados, decorados con guirnaldas y adorados.
• En Tamil Nadu se celebra el tradicional Jallikattu (deporte de doma de toros).

4. Kaanum Pongal (Cuarto Día)

• Un día para salidas familiares, visitas sociales y programas culturales.
• La gente visita templos e intercambia dulces y regalos.

Recetas Tradicionales de Pongal para Celebrar la Cosecha

La comida juega un papel fundamental en las celebraciones de Pongal. A continuación, se indican algunos platos tradicionales que puedes preparar:

1. Sakkarai Pongal (Dulce Pongal)

• Elaborado con arroz, azúcar moreno, ghee, anacardos y cardamomo, se cocina al aire libre y se ofrece al Dios del Sol.

2. Ven Pongal (Pongal sabroso)

• Un delicioso plato elaborado con arroz, moong dal, pimienta negra, comino y ghee.
• Servido con chutney de coco y sambar.

3. Delicias de caña de azúcar y jaggery

• La caña de azúcar fresca se disfruta ampliamente durante Pongal.
• Los dulces a base de jaggery, como el adhirasam (un dulce frito) y el murukku, son populares.

Makar Sankranti vs. Pongal: Diferencias Clave

Formas Divertidas de Celebrar Makar Sankranti y Pongal en Casa

Si quieres disfrutar de estas fiestas en casa, aquí te dejamos algunas ideas:

1. Organice una competencia de vuelo de cometas: ¡reúna a amigos y familiares y vea quién gana la batalla de cometas!
2. Cocina platos tradicionales: prueba a hacer tilgul laddoos, platos Pongal y chikkis.
3. Decora tu hogar: usa rangoli, flores y torans tradicionales para alegrar tu espacio.
4. Participe en obras de caridad: done alimentos, ropa y mantas a quienes los necesitan.
5. Disfrute de la música y la danza folclóricas: celebre con la danza Bihu (Assam), Garba (Gujarat) o Kolattam (Tamil Nadu).

Makar Sankranti y Pongal son más que festivales de la cosecha; reflejan el espíritu de gratitud, unión y alegría. Ya sea que estés volando cometas, preparando platos tradicionales, adorando al Dios Sol o participando en festividades culturales, estas celebraciones traen felicidad y positividad a millones de personas.

Mientras India abraza la temporada de abundancia y prosperidad, unámonos para celebrar con amor, risas y gratitud por las bendiciones de la naturaleza.

¡Feliz Makar Sankranti y Pongal!