Cúrcuma vs Curcumina: ¿Cuál Deberías Consumir?

Antes de venir a la India, conocía la cúrcuma porque en Argentina, y más precisamente en mi ciudad natal, algunas tiendas naturales la vendían como estimulante del sistema inmunológico. Conocí a algunas personas que lo consumían en polvo y lo mezclaban con leche pero nunca me atrajo consumirlo. Y al menos en mi casa, no teníamos la costumbre de usarlo como especia en la preparación de comidas.

De hecho, debo decir que solía llamar cúrcuma a la curcumina porque siempre pensé que eran iguales, pero al llegar a Calcuta descubrí que no son exactamente iguales. Aquí aprendí a diferenciarlos ya que uso la cúrcuma a diario para cocinar.

Entonces, quería dedicar esta publicación a aquellos que pensaban que la cúrcuma y la curcumina son lo mismo (como yo) y nombrar sus beneficios, sus diferencias y cómo complementarlos.

¿Qué Son La Cúrcuma y La Curcumina?

La cúrcuma proviene de la raíz de Curcuma longa, una planta con flores de la familia del jengibre. Aquí en Calcuta, a menudo se vende en polvo. Sin embargo, si se compra fresco, se parece a la raíz de jengibre con un color amarillo más intenso a dorado.

En la India, la cúrcuma se usa para tratar afecciones de la piel, problemas digestivos y dolores y molestias. De hecho, es un elemento básico de la medicina ayurvédica, una forma de curación tradicional.

La cúrcuma contiene muchas sustancias vegetales, pero un grupo en especial, los curcuminoides, tiene los mayores efectos beneficiosos para la salud. Tres curcuminoides notables son la curcumina, la demetoxicurcumina y la bisdemetoxicurcumina. De estos, la curcumina es la más activa y beneficiosa para la salud.

La curcumina, que representa alrededor del 2 al 8% de la mayoría de las preparaciones de cúrcuma, le da a ésta su color y sabor distintivos.

Por derecho propio, la curcumina es conocida por sus efectos antiinflamatorios, antitumorales y antioxidantes.

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Tienen Muchos Beneficios en Común

La cúrcuma y la curcumina tienen propiedades medicinales que brindan muchos beneficios para la salud.

Estas son algunas de las áreas en las que tanto la cúrcuma como la curcumina han mostrado claros beneficios, respaldados por la ciencia:

• Osteoartritis: los compuestos vegetales de la cúrcuma que incluyen curcumina pueden reducir los marcadores de inflamación y así aliviar los síntomas de la osteoartritis.

• Obesidad: la cúrcuma y la curcumina pueden inhibir la vía inflamatoria involucrada en la obesidad y pueden ayudar a regular la grasa corporal.

• Enfermedad cardíaca: la cúrcuma y la curcumina pueden reducir el colesterol LDL y los triglicéridos "malos" y, como resultado, reducir el riesgo de enfermedad cardíaca.

• Diabetes: la cúrcuma y la curcumina pueden mejorar el metabolismo del azúcar en sangre y reducir potencialmente los efectos de la diabetes en su cuerpo.

• Hígado: un estudio en ratas encontró que el extracto de cúrcuma y la curcumina protegen contra el daño hepático crónico al ayudar a reducir el estrés oxidativo dañino.

• Cáncer: aunque la investigación aún se encuentra en sus primeras etapas, la cúrcuma y la curcumina pueden reducir la actividad celular del colon y otras células cancerosas.

• Antimicótico: la cúrcuma y la curcumina pueden alterar las membranas celulares de los hongos y podrían usarse junto con medicamentos contra los hongos para obtener mejores resultados.

• Antibacteriano: la cúrcuma y la curcumina tienen fuertes efectos antibacterianos. Pueden reducir el crecimiento de muchas bacterias que causan enfermedades.

La Cúrcuma Puede Tener Algunos Beneficios Para La Salud Que No Se Atribuyen a La Curcumina

La cúrcuma es una planta que se ha ganado mucho respeto en el mundo médico. No solo es bueno para la artritis, sino que también puede proteger su cerebro a medida que envejece ya que se muestra prometedor en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson.

La cúrcuma contiene varios compuestos vegetales que trabajan juntos para beneficiar tu cuerpo. Un estudio que analizó la actividad antifúngica de la cúrcuma encontró que los ocho componentes, incluida la curcumina, podían inhibir el crecimiento de hongos.

El estudio también mostró que la curdiona en la cúrcuma tenía el mejor efecto inhibidor. Sin embargo, cuando se combina con los otros siete componentes, su inhibición del crecimiento fúngico fue aún más fuerte.

Por lo tanto, aunque la curcumina por sí sola puede reducir el crecimiento de hongos, puede obtener un efecto mucho mayor al usar cúrcuma en su lugar.

Asimismo, otro estudio encontró que la cúrcuma era mejor para suprimir el crecimiento de células tumorales que la curcumina sola.

Sin embargo, dado que la cúrcuma contiene curcumina, es difícil determinar si la cúrcuma es mejor que la curcumina cuando se trata de otras condiciones de salud.

La Curcumina Puede Ser Más Beneficiosa Que La Cúrcuma Para Condiciones Específicas

Como la curcumina se considera el ingrediente más activo de la cúrcuma, los investigadores han comenzado a aislarla y a examinar si podría beneficiar ciertas condiciones por sí sola.

Se ha demostrado que tiene fuertes efectos antiinflamatorios y antioxidantes e incluso puede ayudar a la cicatrización de heridas a través de sus efectos antibacterianos.

Es más, se ha descubierto que tanto la cúrcuma como la curcumina reducen el azúcar en sangre en la diabetes tipo 2. Sin embargo, un estudio en animales determinó que la curcumina era mejor para minimizar los marcadores de diabetes que la cúrcuma.

La curcumina puede reducir específicamente los marcadores inflamatorios como el factor de necrosis tumoral (TNF) y la interleucina 6 (IL-6), que son contribuyentes clave a la diabetes tipo 2.

Se necesitan estudios adicionales que comparen los efectos de la cúrcuma y la curcumina en personas con diabetes tipo 2. Estos no son los únicos beneficios para la salud de la curcumina. También puede reducir el riesgo de osteoporosis.

Un estudio en animales encontró que las ratas que recibieron extractos de cúrcuma enriquecidos con curcuminoides similares a la curcumina habían conservado la masa ósea, mientras que las que tenían una cantidad menor de curcuminoides añadidos no mostraron ningún efecto. Sin embargo, la curcumina a menudo se absorbe mal y puede pasar por el intestino sin ser digerida.

Un consejo útil es agregar un poco de pimienta negra a sus comidas o suplementos que contengan curcumina. Una sustancia en la pimienta negra llamada piperina puede aumentar la biodisponibilidad de la curcumina en un 2,000%.

¿Cuál Deberías Elegir?

No existe un consenso oficial sobre si es mejor tomar curcumina o suplementos de cúrcuma.

La mayoría de los estudios que han demostrado efectos beneficiosos han utilizado cúrcuma extraída con una alta concentración de curcumina o curcumina sola.

Al elegir un suplemento, es importante comprar una fórmula que haya sido probada clínicamente y se haya comprobado que se absorbe bien.

En una revisión sobre la artritis articular, los extractos de cúrcuma con 1 gramo de curcumina por día mostraron el mayor beneficio después de 8 a 12 semanas.

Para aquellos que quieran reducir su colesterol, 700 mg de extracto de cúrcuma dos veces al día pueden ayudar.

Un estudio de ocho semanas encontró que 2.4 gramos de cúrcuma en polvo combinados con semillas de nigella cada día redujeron el colesterol, la circunferencia de la cintura y la inflamación.

Aunque la investigación es mixta, un estudio en atletas encontró que 6 gramos de curcumina y 60 mg de piperina en tres dosis divididas ayudaron a reducir el daño muscular después del ejercicio.

La curcumina se considera bien tolerada y se ha probado en dosis altas de hasta 12 gramos por día. Sin embargo, puede causar algunos efectos secundarios como malestar intestinal y náuseas si lo consume en grandes cantidades.

Gracias por leer!

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